和田秀樹著『70歳から一気に老化する人しない人』（プレジデント社発行）の紹介

　コレステロール値が高いと診断されると，それを下げるような食事制限をすることが多いでしょう。でもコレステロール値を低下させると，身体的にも脳機能的にも老化をすすめてしまいます。免疫力は下がりますし，うつ病のリスクも上がります。男性ホルモンの生成が減って意欲が低下し，脳の神経細胞シナプスの機能が低下することも報告されています。つまり，健康になるというよりは，「元気のないお年寄り」になってしまうのです。

　アメリカでは死因のトップは心臓病です。がんで亡くなる人より多く人が心臓病で亡くなっているので，心筋梗塞の予防がすなわち長寿のための健康対策となるわけです。

　しかし，日本の疾病構造はまったく違います。日本ではがんで亡くなる人が虚血性心疾患のそれの10倍以上いて，心筋梗塞で亡くなる人の数はＯＥＣＤ諸国の中でもっとも少ないのです。このように，疾病構造や食生活がまったく異なっているのに，コレステロールが悪玉であるかのようなアメリカの流の健康論が，日本では信じられています。がんで亡くなる人がいちばん多いのであれば，本来，コレステロールなど制限せず，免疫活性を上げることを考えた方が日本人の長寿に寄与するはずなのです。

　2007年に財政破綻した北海道夕張市では，それまであった171床の総合病院が閉院し，19床の診療所だけになってしまい，市内にＣＴや　ＭＲＩが１台もなくなりました。しかし市民の平均寿命が下がることもなく，心筋梗塞やがんの死亡率がむしろ減ったことで注目を集めました。

　コロナ禍の2020年には，日本全国で例年より死者数が約１万人減ったことが注目されました。これまで人口の高齢化で毎年２万人くらいずつ死者が増加していたのですから，実質的には亡くなる方がトータルで３万人減ったことになります。病院で新型コロナウイルス感染症をうつされるのを怖がり，高齢者が受診を手控え，人間ドックなどを受ける人も激減した結果，「死者が増えるのではないか」と心配されたところ，実際には逆の現象が起こったのです。いままで私たちが持っていた，「高齢者に手厚い医療を行った方が長生きできるし，健康である」という“常識”は，どうやら「正しい」わけではないようなのです。

　「意欲の低下」を避けるために，使い続ける「習慣づくり」が大切です。それは，水泳でも山登りでも絵画や囲碁・将棋などの趣味の活動でも70代で習慣化したものは80代になってそれをやめるということはなかなかありません。70代の人たちは，放っておけば何もせず，すぐに老け込んでいく危険性があります。

　この理由を私（和田氏）は，長野県の高齢者の就業率にあるのではないかと考えています。2017年10月１日現在，長野県の高齢者就業率は，男性が41.6％，女性も21.6％で，男女ともに第1位です。

　1950年まで日本の死因トップは，結核でした。それが50年前後から激減。1957年には死因の上位５位から外れました。

　脱脂粉乳のおかげで，日本人の摂るたんぱく質の量が激増したのです。日本人全体の栄養の改善が，結核患者を減らしたのです。結核に代わって死因のトップになったのは，脳卒中でした。高血圧が原因ということで，減塩運動が進められました。減塩と高血圧の薬を飲むことで改善したとされています。

　かつては血圧150くらいでも，血管が破れて脳卒中になる人が数多くいました。しかし，栄養が行きわたっているいまは，動脈瘤が破れるくも膜下出血はあるものの，血圧200を超えた人でも脳卒中はあまり起こらない。それほどまでに血管の弾性が向上しました。これもたんぱく質のおかげです。なので，70代こそ肉を食べましょう。歳をとればとるほど，毎日の食事を通じて男性ホルモンの材料になる肉やコレステロールを摂取する必要があります。